Accompagnata dai nostri suggerimenti, una degustazione di the in purezza si svolge attraverso diverse fasi che prevedono:

• La contemplazione delle foglie di the, prima e dopo la loro infusione.
• La degustazione olfattiva delle stesse foglie, prima riscaldate a secco e poi caldo-umide, dopo la spillatura del the.
• La contemplazione del liquore di the in tazza nelle sue caratteristiche cromatiche e di limpidezza.
• La degustazione olfattiva ortonasale del liquore di the.
• Il sorseggiamento del the con tutto il ventaglio delle diverse sensazioni di sapore, corpo e aromi percepiti – questi ultimi – in sede retronasale, dopo aver deglutito il sorso.

È proprio la grande varietà dei tipi di the esistenti – secondo la classificazione cromatica della tradizione cinese – a rendere possibile un ampio ventaglio di scelta nell’individuare il the più adatto ad accompagnare un certo tipo di cena oppure il sapore di altre grandi espressioni del gusto.

A titolo di esempio, vogliamo riferirci ad esperienze già consolidate nel corso della nostra ricerca di abbinamento gastronomico; e citeremo in proposito: formaggi, affettati di vario tipo, cioccolato, caffè, svariate bevande alcoliche e… perfino il peperoncino piccante!

Si tratta di esperienze nelle quali ci si può trovare coinvolti nel corso di una delle nostre serate Home Restaurant o alle quali possiamo dedicare delle specifiche master class tematiche.

• L’abbinamento the-whisky è in grado di rilasciare una notevole quantità e qualità di echi e rimbalzi fra note aromatiche affini di entrambi i prodotti, con un arricchimento della conseguente esperienza sensoriale che arriva così ad offrire risultati interessanti se non addirittura emozionanti.
• Diverse tipologie di foglie – in particolare i the verdi, blu-verdi (detti anche oolong) e pu ‘er – sono molto ricche di catechine, ovvero di polifenoli primari che producono importanti effetti antiossidanti sull’organismo umano. Ma, limitandoci ai soli effetti rilevanti ai fini del gusto, le catechine sono ben note anche per il loro effetto astringente che si manifesta in bocca durante il sorso di the. La classica sensazione di “azzeramento saliva” è proprio rivelatrice dell’effetto di astringenza. Ed è proprio questo effetto a garantire una detersione del cavo orale, già appesantito da un certo carico alcolico, con un’efficacia ben superiore a quella di un semplice sorso d’acqua.
• Restituendo frazioni di lucidità mentale grazie alla sua natura di bevanda neurostimolante – e assicurando una detersione del cavo orale più spinta ed efficace grazie alla astringenza delle sue catechine – il the sprigiona in definitiva un effetto di supporto particolarmente valido anche nelle circostanze di consumo prolungato di whisky, come accade nei più svariati contesti a degustazione protratta (fiere, festival etc.).

A questo tipo di abbinamento abbiamo dedicato una specifica proposta, autonomamente individuabile fra le nostre iniziative.

Nella singolare condizione di essere esperti di the, e avvalendoci anche della collaborazione di esperti provenienti dal mondo del whisky, non abbiamo potuto evitare di sottoporre ad una particolare attenzione il confronto fra queste due grandi espressioni del gusto.
L’apparente distanza fra la cultura del the e quella del whisky – e fra la stessa natura chimica delle due bevande – non dovrebbe alimentare forme di pregiudizio e di chiusura mentale circa le reali potenzialità di sinergia fra questi due grandi prodotti.

Alcune fondamentali premesse:

• L’abbinamento di cui qui si tratta consiste in un tipo di degustazione che prevede il consumo alternato delle due bevande, e cioè di whisky bevuto a temperatura ambiente, e tipologie di the scelte ad hoc nell’ambito della classificazione cromatica cinese, da sorseggiare allo stato tiepido.
• L’abbinamento the-whisky è in grado di rilasciare una notevole quantità e qualità di echi e rimbalzi fra note aromatiche affini di entrambi i prodotti, con un arricchimento della conseguente esperienza sensoriale che arriva così ad offrire risultati interessanti se non addirittura emozionanti.
• Diverse tipologie di foglie – in particolare i the verdi, blu-verdi (detti anche oolong) e pu ‘er – sono molto ricche di catechine, ovvero di polifenoli primari che producono importanti effetti antiossidanti sull’organismo umano. Ma, limitandoci ai soli effetti rilevanti ai fini del gusto, le catechine sono ben note anche per il loro effetto astringente che si manifesta in bocca durante il sorso di the. La classica sensazione di “azzeramento saliva” è proprio rivelatrice dell’effetto di astringenza. Ed è proprio questo effetto a garantire una detersione del cavo orale, già appesantito da un certo carico alcolico, con un’efficacia ben superiore a quella di un semplice sorso d’acqua.
• Restituendo frazioni di lucidità mentale grazie alla sua natura di bevanda neurostimolante – e assicurando una detersione del cavo orale più spinta ed efficace grazie alla astringenza delle sue catechine – il the sprigiona in definitiva un effetto di supporto particolarmente valido anche nelle circostanze di consumo prolungato di whisky, come accade nei più svariati contesti a degustazione protratta (fiere, festival etc.).

Ed è così che sono nati:

• I nostri GinTeaTail, che ci vedono alla ricerca delle tipologie di gin più raffinate da miscelare ai nostri the freddi artigianali. Grande spazio meritano in questo ambito gli infusi freddi che realizziamo con i nostri “Mélange Chez Sylvie”, vale a dire dei complessi assemblaggi di foglie aromatizzate che scegliamo accuratamente allo scopo, tra i nostri diversi canali di fornitura.
• La degustazione meditativa dedicata ai più ricercati premium gin. Si tratta di un percorso tutto da scoprire e da approfondire, perché le potenzialità del gin quale distillato da degustare in versione “neat” sono spesso sottovalutate o addirittura trascurate, anche a causa del grande protagonismo che questo distillato ha nella preparazione dei cocktail. Cerchiamo, anche con la nostra ricerca, di colmare questo gap con risultati sensoriali del tutto simili alle considerazioni già svolte nella precedente sezione “Bere whisky col the”.